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美国宇航局发现一些小行星被太阳“提前老化”

文章来源:好站长外链

作者:互联网

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2022-08-10

  美国宇航局OSIRIS-REx 任务的科学家们最近了解到,小行星上的表面再生比地球上的要快得多。通过从 OSIRIS-REx 航天器拍摄的高分辨率图像中分析小行星 Bennu 上的岩石裂缝,该团队发现太阳的热量在短短 10,000 到 100,000 年内使 Bennu 上的岩石断裂。这些信息将帮助科学家估计像本努这样的小行星上的巨石需要多长时间才能分解成更小的粒子,这些粒子可能会喷射到太空中,也可能会留在小行星表面。
 
  数万年听起来可能相当缓慢,但“我们认为小行星的表面再生需要数百万年,”法国蔚蓝海岸大学、法国国家科学研究中心、法国蔚蓝海岸天文台、实验室的高级科学家 Marco Delbo 说。拉格朗日,法国尼斯,2022 年 6 月在《自然地球科学》上发表的一篇论文的主要作者。“我们惊讶地发现,从地质学角度来看,小行星的老化和风化过程发生得如此之快。”
 
  NASA OSIRIS-REx 宇宙飞船上的 PolyCam 提供了小行星 Bennu 表面的高分辨率、类似显微镜的图像。这使研究人员能够绘制出 1,500 多处岩石裂缝。在示例图像上向左滑动以查看以红色突出显示的骨折。
 
  虽然山体滑坡、火山和地震会突然改变地球表面,但通常变化是渐进的。水、风和温度的变化会慢慢分解岩石层,在数百万年的时间里创造出新的表面。例如,如果您要徒步进入大峡谷,您会看到明显的岩层;顶层往往是最年轻的岩石,大约有 2.7 亿年的历史,而峡谷底部的岩层是最古老的,大约有 18 亿年的历史。根据美国国家公园管理局的数据,科罗拉多河已经在大峡谷中雕刻岩石已有 500 万至 600 万年的历史。
 
  Bennu 上的快速温度变化会产生内部应力,使岩石破裂并分解,类似于冷玻璃在热水下破裂的方式。Bennu 的太阳每 4.3 小时升起一次。在赤道,白天的最高温度几乎可以达到 260 华氏度(约 127 摄氏度),而夜间的最低温度则暴跌至接近负 10 华氏度(约负 23 摄氏度)。
 
  OSIRIS-REx 科学家在对这颗小行星的首次调查中发现了航天器图像中岩石中的裂缝。裂缝似乎指向同一个方向,“一个明显的迹象表明,白天和黑夜之间的温度波动可能是原因,”德尔博说。
 
  Delbo 和他的同事在 OSIRIS-REx 图像中手工测量了 1500 多处骨折的长度和角度:有些比网球拍短,有些比网球场长。他们发现裂缝主要沿西北-东南方向排列,表明它们是由太阳引起的,这里显示这是改变本努地貌的主要力量。
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